"Som udgangspunkt var jeg ikke super hooked."
Thomas 'Kallllle' Pedersens første reaktion på pokermakkeren AlexKP's opfordring til at spille 'årets online pokerturnering', WCOOP Main Event, var ikke ligefrem positiv.
Selv for en pro er $5.200 en stor udskrivning, og forudsætningerne for en god gang tourgrind var mildest talt ikke optimale.
Tømmermand-tour
"Lørdag aften ryger jeg i byen med drengene, og vi ender ved min kammerat søndag morgen (dagen for turneringen, red.) klokken 8, hvor vi sidder og plaffer slavewhisky. Det gav de sygeste tømmermænd, så jeg var super kvæstet hele søndagen," fortæller Kalle.
Tvivlen bliver ved med at nage resten af søndagen, og det er ikke før sidste minut, at KP's forvisninger om, at det 'bare er syyyygelig god lir' får overbevist Thomas om, at det er et skud værd. Ja, faktisk bliver de sidste skillinger først sat ind klokken 10 minutter i midnat, altså 10 minutter inden det fire timer store vindue for sen registrering lukker. Og resten er, som man siger, historie.
Hajfyldt farvand
På vej mod toppen var der dog lige 1600 andre lykkeriddere, der skulle fejes af vejen. Og selvom spillet sad lige i skabet, var det en lang vej mod målet.
"Jeg har tracket de første 100 spillere på Sharkscope, hvor 85 procent af dem stod som hajer. Det vil sige, at de er storvindende turneringsspillere. Det viser jo bare, at i sådan en turnering er det ikke nok bare at spille godt, man skal også have heldet og timingen," siger Thomas ærligt.
Når der skal tales om afgørende øjeblikke, er det især én faktor, der sidder fast i den danske verdensmesters hoved.
"Med omkring 40 spillere tilbage kommer jeg til at sidde direkte ude af position på chipleaderen (shuriken555), der på daværende tidspunkt har næsten dobbelt så meget som nummer to. Jeg sidder med ca. average. Jeg får på nakken af den her gut de første fem gange, jeg åbner, og indser at jeg ikke kan sidde og styre bordet på samme måde som tidligere. Så jeg gearede lidt ned og endte faktisk med at få rigtig godt styr på ham. Da jeg kom til bordet havde han 3,5 milloner chips, og efter to timers spil havde jeg alle hans skillinger og var chipleader. Det tror jeg, var momentet."
Finalebordsboss
Timer efter cruiser 'Kallllle' på finalebordet som chipleader. En position, han udnytter til fulde.
"Indtil vi er 5 tilbage kan jeg se, at jeg spiller 71 procent af alle mine hænder på finalebordet. Det er forholdsvis meget. Jeg åbner stort set ALT. Jeg havde over 50 procent af alle chips med 5 tilbage. Alle synes, det er mange penge, og alle vil gerne højere op i rækkerne, så der kunne jeg lægge ultimativt pres på," siger 'Kallllle'. Trods det dominerende chiplead ender han med at indgå en deal, der efterlader $100.000 at spille om til vinderen.
Det ændrer slagets gang og løsner spillet gevaldigt op, men i sidste ende er det alligevel danskeren, der kan triumfere og hive de næsten 10 millioner kroner og titlen som verdensmester i land. Og set i bakspejlet har han svært ved ikke at give AlexKP ret.
"Det fede ved det her er, at denne her turnering måske har det absolut hårdeste felt. Det er jo en vanvittigt fed turnering at stå som vinder af."
I del 3 skal vi høre mere om Thomas' fremtidsplaner. Læs blandt andet om, hvordan 10 millioner kroner ikke er 'life-changing'.
Læs også: Verdensmesteren del 1: På jagt efter 'life-changing' sponsorat